Mais iI restait l’épreuve, bien plus décisive encore, du dimanche 8 mars et du scrutin sur l’initiative « 200 francs ça suffit » exigeant cette fois la réduction par moitié du budget de l’ensemble de la SSR. Le peuple suisse tenait la peau du service public dans ses mains. Si les Suisses votaient oui, 700 ou 750 millions de francs allaient être perdus chaque année pour le journalisme et pour l’information et n’y reviendraient jamais.

Sur les réseaux sociaux, les adversaires du service public se déchaînaient : nous ne voulons pas d’un service public de gauchistes qui répètent le catéchisme des médias mainstream, clamaient une armée d’internautes. Mais les premiers résultats, ce dimanche 8 mars, ont très vite dissipé toute incertitude. A la fin de l’après-midi, c’étaient près de 62% des votants et tous les cantons qui rejetaient une initiative qui promettait pourtant au citoyen « plus d’argent pour vivre », comme l’assuraient les affiches de campagne. Mêmes les élus UDC devaient concéder devant les micros que les Suisses avaient montré leur attachement à la SSR et qu’il fallait en prendre acte.

Reporters sans frontières a suivi très attentivement cette campagne et s’est fortement engagée en faveur du non. Le directeur général de RSF à Paris, le franco-suisse Thibaut Bruttin est venu à Genève, en février, dire l’importance de ce scrutin, quel qu’en soit le résultat, pour les médias de service public de toute l’Europe et au-delà. C’est que, partout ou presque, les pressions se multiplient sur l’audiovisuel public. Avec une similitude frappante des attaques : des radios et des télévisions publiques trop chères, trop à gauche, trop progressistes, en tout cas pas assez proches des attentes du public et en passe de devenir inutiles à l’heure où les citoyens peuvent trouver tout ce qu’ils recherchent gratuitement en ligne.

Le vote du 8 mars avait donc valeur de précédent. Il démontre que les citoyens, en Suisse du moins – mais pourquoi serait-ce fondamentalement différents dans d’autres pays ? – sont majoritairement acquis à la nécessité d’un service public fort et qu’ils ne croient absolument pas qu’à l’heure des réseaux sociaux, celui-ci soit devenu obsolète. C’est un puissant signal que les Suisses ont envoyé, et il a été entendu et compris à l’étranger comme tel.

Cette victoire a hélas un prix élevé. Le Conseil fédéral, on le sait, a estimé devoir annoncer l’an dernier, dans une logique de contre-projet, une baisse progressive de la redevance, de 335.- actuellement à 300.- en 2029 –ce qui représente des mesures d’économie, pour la SSR, équivalant à 17% de son budget actuel. Il y a peu de chances que le gouvernement revienne en arrière sur ce point. Cette réduction de la redevance était-elle doncnécessaire pour convaincre les Suisses de rejeter l’initiative, au vu de l’ampleur atteinte finalement par le non ? Difficile d’en juger a posteriori, mais on comprend l’amertume, aujourd’hui, de la SSR et de l’ensemble de son personnel.

Ce qui est certain néanmoins, c’est que les défenseurs du service public sont dans une position beaucoup plus forte maintenant, après le vote du 8 mars, pour aborder la phase délicate qui s’ouvre, celle de l’adoption d’une nouvelle concession. Le Conseil fédéral avait annoncé la couleur voici plusieurs années déjà : à l’avenir, le service public devrait comprendre selon lui moins de sport et moins de divertissement et se focaliser sur l’information, la culture, la formation.

Denis Masmejan, secrétaire général de RSF Suisse

Depuis plus de 30 jours, soit depuis le début de la guerre le 28 février, Internet est (à nouveau) coupé de manière généralisée et presque totale en Iran. Le régime a décrété un black-out d’Internet, contrôlant ainsi le flux d’informations et pouvant décider en grande partie quelles informations sur les événements sortent du pays et lesquelles ne le font pas. Seuls ceux qui relaient les communiqués du régime et alimentent ainsi sa machine de propagande peuvent contourner, au moins en partie, ce black-out.

Cela rend le travail de reportage depuis l’Iran particulièrement difficile et périlleux, surtout compte tenu des bombardements qui durent depuis un mois. Un journaliste qui s’est confié anonymement à RSF début mars a déclaré : « Les journalistes travaillent sous les bombes, tout en recevant des menaces de la part des autorités. La pression politique n’a pas diminué avec le début de la guerre. Au contraire, elle n’a fait que s’intensifier depuis l’annonce du décès d’Ali Khamenei. »

La liberté de la presse est fortement réprimée en Iran depuis des années

Pourtant, la situation de la liberté de la presse en Iran était déjà précaire avant la guerre actuelle ; depuis des années, le pays se classe parmi les derniers du Classement mondial de la liberté de la presse publié par RSF. En 2025, l’Iran occupait la 176e place sur 180. Le paysage médiatique était et reste majoritairement contrôlé par les ayatollahs ; depuis des années, les journalistes indépendants sont surveillés, persécutés ou emprisonnés. Au moins 18 professionnels des médias se trouvent actuellement dans les prisons iraniennes ; onze d’entre eux ont été incarcérés au cours des dix derniers mois.

À cela s’ajoute le fait que, dans de nombreux cas, il est devenu pratiquement impossible pour les journalistes étrangers d’entrer en Iran, et encore moins d’y réaliser des reportages sur place. Ainsi, lors des grandes manifestations de janvier, que le régime a réprimées dans le sang et sans ménagement, seuls quelques journalistes occidentaux ont réussi à entrer dans le pays. L’une d’entre eux était la correspondante de la chaîne de télévision allemande ZDF, Phoebe Gaa, qui couvre depuis des années l’actualité du Proche-Orient depuis Istanbul. Phoebe Gaa a réussi à entrer en Iran en janvier parce que ZDF disposait d’un permis permanent délivré par le régime pour couvrir l’actualité et travailler dans le pays, comme elle l’a expliqué par la suite.

Avec la guerre ouverte qui ravage toute la région depuis un mois, le travail des journalistes (étrangers) en Iran est devenu encore plus difficile. Ce n’est pas un hasard si Phoebe Gaa a déclaré dans un reportage télévisé diffusé au milieu du mois : « En Iran, de nombreuses conversations ne se déroulent plus qu’en secret. »

Valentin Rubin, Policy & Advocacy Manager RSF Suisse