Sandra Muhoza, die seit fast anderthalb Jahren wegen der Weitergabe einer Information in einer WhatsApp-Gruppe inhaftiert ist, muss trotz der Unregelmässigkeiten des Verfahrens und ihres sich verschlechternden Gesundheitszustands weiterhin im Gefängnis bleiben. Das Landgericht von Ngozi hat den Antrag auf Freilassung, den die Verteidigung der Journalistin am 14. Oktober gestellt hatte, abgelehnt. Reporters sans frontières (RSF) verurteilt diese ungerechte Entscheidung und fordert die Behörden auf, die willkürliche Inhaftierung von Sandra Muhoza zu beenden und ihr unverzüglich eine angemessene medizinische Versorgung zu gewähren.
Die willkürliche Inhaftierung der Journalistin Sandra Muhoza dauert an. Am 14. Oktober lehnte das Landgericht von Ngozi im Norden Burundis den Antrag auf Freilassung der Journalistin des Online-Mediums La Nova Burundi ab, den ihre Anwälte eine Woche zuvor gestellt hatten. Diese kündigten an, gegen die Entscheidung Berufung einzulegen. Sandra Muhoza ist seit April 2024 inhaftiert, nachdem sie in einer WhatsApp-Gruppe Informationen über eine mutmassliche Waffenverteilung durch die Regierung weitergeleitet hatte und nun wegen «Rassenhass» und «Verletzung der territorialen Integrität des Landes» angeklagt hat. Sie bleibt daher in Haft, bis der Fall in der Hauptverhandlung verhandelt wird. Der Termin für die nächste Verhandlung steht jedoch noch nicht fest.
Am 7. Oktober hatte die Verteidigung der Journalistin jedoch ihre Inhaftierung aufgrund mehrerer Unregelmässigkeiten angefochten, darunter ein Haftbefehl, der am 18. April 2024 vom Staatsanwalt in Bujumbura ausgestellt worden war und «ursprünglich für 30 Tage gültig» war. Dieser Haftbefehl wurde später durch die Entscheidung des Berufungsgerichts von Mukaza, einer Gemeinde der Wirtschaftsmetropole Bujumbura, für ungültig erklärt. Das Gericht hatte sich am 13. Juni für unzuständig erklärt, über das Urteil gegen die Journalistin zu entscheiden. Die Staatsanwaltschaft hielt hingegen an den Anklagepunkten gegen Sandra Muhoza fest.
Sandra Muhoza wirkte bereits bei ihrer Verlegung in das Frauengefängnis von Ngozi am 26. September geschwächt, und am 14. Oktober musste sie sich erneut auf eine Krücke stützen, um den Gerichtssaal zu betreten. Laut medizinischen Unterlagen, die RSF eingesehen hat, darunter ein Anfang September durchgeführter Scan, leidet sie an den Anzeichen eines «beginnenden Bandscheibenvorfalls».
«Sandra Muhoza hat aufgrund falscher Anschuldigungen und eines mit Unregelmässigkeiten behafteten Verfahrens bereits fast anderthalb Jahre im Gefängnis verbracht, wodurch sich ihr Gesundheitszustand verschlechtert hat. Dennoch weigert sich die burundische Justiz hartnäckig, die Journalistin freizulassen. Das Landgericht von Ngozi hatte die Möglichkeit, dieser juristischen Farce ein Ende zu setzen. Es hat jedoch beschlossen, sich nicht damit zu befassen, was für die Justiz eine Schande ist. RSF fordert die Behörden auf, ihr eine angemessene medizinische Versorgung zu gewähren und sie unverzüglich freizulassen.»
Sadibou Marong
Direktor des Büros für Subsahara-Afrika von RSF
Im Dezember 2024 wurde Sandra Muhoza von einem Gericht erster Instanz in Bujumbura zu 21 Monaten Haft verurteilt– 18 Monate wegen «Verletzung der territorialen Integrität des Landes» und drei Monate wegen «Rassenhass». Diese Verurteilung wurde jedoch hinfällig, nachdem das Berufungsgericht von Mukaza am 13. Juni dieses Jahres entschied, dass die Gerichte in Bujumbura im Gegensatz zu denen in Ngozi für die Verhandlung des Falles territorial nicht zuständig seien.
RSF hat im März 2025 die Sonderberichterstatterin für Meinungsfreiheit und Zugang zu Informationen in Afrika der Afrikanischen Kommission für Menschenrechte und Rechte der Völker (ACHPR) eingeschaltet, um die Willkür der Inhaftierung der Journalistin anzuprangern.