Am 26. August bekräftigte der neunte Strafgerichtshof Guatemalas seine Entscheidung, den Direktor von elPeriodico, Jose Rubén Zamora, unter Hausarrest zu stellen. Der investigative Journalist befindet sich bereits seit mehr als 760 Tagen willkürlich unter unmenschlichen Bedingungen in Haft. Der Wechsel von der Haft in den Hausarrest bedeutet nicht, dass er tatsächlich freigelassen wird, da gegen ihn noch andere Gerichtsverfahren hängig sind. Reporter ohne Grenzen (RSF) begrüsst zwar die Entscheidung des Gerichts, fordert die Justiz jedoch auf, auch die anderen zwei Fälle unverzüglich voranzutreiben, damit sich Zamora in Freiheit verteidigen kann.
Die Richter des neunten Strafgerichtshofs von Guatemala entschieden bei einer Anhörung am 26. August einstimmig, dass die Untersuchungshaft des Journalisten Jose Rubén Zamora in einem Fall von mutmasslicher Geldwäsche nicht notwendig sei und durch andere Maßnahmen, namentlich Hausarrest, ersetzt werden könne.
Der Journalist und Gründer von elPeriodico bleibt jedoch vorerst inhaftiert, bis die Verfahren in zwei anderen ihn betreffenden Fällen vorangetrieben werden: einer wegen angeblicher Behinderung der Justiz und der andere wegen angeblicher Fälschung von Unterschriften auf Dokumenten der Einwanderungskontrolle.
Wir begrüssen die Entscheidung der Richter, den Hausarrest von Jose Rubén Zamora zu bekräftigen. Diese Entscheidung bestätigt, was schon immer klar war: Es gibt keinen Grund, den Journalisten im Gefängnis zu behalten. Zamora ist jedoch seit mehr als zwei Jahren willkürlich inhaftiert, während sein Verfahren zahlreiche Hindernisse und Verzögerungen erfahren hat. Es ist dringend erforderlich, dass die guatemaltekische Justiz die Anhörungen in den anderen Fällen vorantreibt, damit der Journalist sich ohne weitere Verzögerung in Freiheit verteidigen kann.
Artur Romeu
Direktor des Lateinamerika-Büros von RSF
In der Entscheidung des Gerichts heisst es, dass «die von der Staatsanwaltschaft vorgelegten Informationen nur allgemeine Behauptungen ohne faktische Unterstützung sind» und dass keine Gefahr bestand, dass Zamora fliehen könnte oder die Arbeit der Justiz behindert würde. Das Gericht beschloss Hausarrest in seinem Haus, mit der Verpflichtung, sich alle 15 Tage bei der Staatsanwaltschaft zu melden und dem Verbot, das Land ohne Genehmigung zu verlassen.
Die Anhörungen zu den verschiedenen Fällen wurden in den letzten Monaten mindestens sechs Mal aus unerklärlichen Gründen verschoben. Bei der letzten Sitzung am 26. August schickten das Büro des Sonderstaatsanwalts gegen Straflosigkeit (FECI) und die Stiftung gegen den Terrorismus keine Vertreter zum Gericht, was ein weiterer Versuch war, die alternativen Massnahmen für Zamora zu verzögern. Die Vorsitzende des Gerichts hielt jedoch an der Anhörung fest und kritisierte die Verzögerungstaktik des Staatsanwalts. «Es ist ein Mangel an Verantwortung, wenn man bei Berufungen des Gerichts nicht mit der nötigen Sorgfalt vorgeht. Das ist nicht akzeptabel. Wir werden offizielle Informationen an das Büro des Generalstaatsanwalts senden, damit es geeignete Massnahmen bezüglich der Tatsache ergreift, dass die FECI nicht zu einer Anhörung erschienen ist, zu der sie ordnungsgemäss eingeladen worden war», sagte die Vorsitzende Richterin Veronica Ruiz.
Bedenken über die Haftbedingungen von Zamora
Am 28. August forderte eine Gruppe von UN-Sonderberichterstattern die guatemaltekischen Behörden auf, dringend auf die Anschuldigungen über die unmenschlichen Haftbedingungen von Jose Rubén Zamora zu reagieren, die Folter gleichkommen und sein Leben gefährden könnten. Sie zeigten sich «ernsthaft besorgt» über die Tatsache, dass Zamora «keine angemessene medizinische Behandlung für seinen körperlichen und geistigen Zustand erhalten hat, was sein Leben gefährdet». Die Experten äusserten auch ihre Besorgnis über die angebliche Verletzung seines Rechts auf ein ordentliches Verfahren und die Unregelmässigkeiten, die in den Gerichtsverfahren berichtet wurden.
Bei einem Treffen Ende Juli räumte der guatemaltekische Präsident Bernardo Arévalo gegenüber RSF und dem Sohn des Journalisten, José Carlos Zamora, den willkürlichen Charakter der Inhaftierung von Jose Rubén Zamora ein. Zudem bekräftigte er seine Absicht, alles in seiner Macht stehende zu tun, um Zamoras Freilassung zu erwirken.
Guatemala steht auf der RSF-Weltrangliste der Pressefreiheit 2024 auf Platz 138 von 180 Ländern.