(Photo Keystone-ATS) Mit Bedauern und Konsternation nimmt Reporter ohne Grenzen (RSF) Schweiz den Verlauf des Berufungsverfahrens im Fall des Doppelmords in Les Verrières (NE) zur Kenntnis. Der Prozess startete am Mittwoch, 17. Juni, am Kantonsgerichts Neuenburg, um 8.30 Uhr – zwei Stunden früher als der Zeitpunkt, der den Medien als Prozessbeginn angegeben worden war. Zurückzuführen ist dies ist auf einen Fehler in der Information, die den Medien geschickt wurde. Als Konsequenz davon waren die Medienvertreterinnen und -vertreter nicht in der Lage, den ersten Teil der Verhandlung zu verfolgen, insbesondere nicht die Befragung des Angeklagten in diesem aussergewöhnlich schwerwiegenden Fall.
Um diesen Fehler zu berichtigen, beschloss das Gericht, das Protokoll der Aussage des Angeklagten an die Medienvertreter zu verteilen. Diese hatten jedoch nicht die Möglichkeit, das Protokoll zu kopieren und mussten die entsprechenden Dokumente am Ende der Verhandlung zurückzugeben.
Für RSF Schweiz ist dieser zum Nachteil der Journalisten begangene Fehler umso unentschuldbarer, als dass die Medien bei diesem Prozess aufgrund der vom Gericht beschlossenen teilweisen nichtöffentlichen Sitzung die einzigen Vertreter der Öffentlichkeit waren, die an diesem Prozess teilnehmen durften. Da die Journalisten den ersten Teil aufgrund der Falschinformation verpassten, war dieser vor jeder Kontrolle von aussen abgeschirmt. Die Verteilung eines Protokolls im Nachhinein kann in keiner Weise als zufriedenstellende Alternative betrachtet werden. Eine Gerichtsberichterstattung, die diesen Namen verdient und den Anforderungen der Informationsfreiheit entspricht, setzt die Anwesenheit von Medienschaffenden im Gerichtssaal voraus, damit diese die Parteien direkt sehen und hören können.
Dieser bedauerliche Vorfall ereignet sich im Hinblick auf die Beziehungen zwischen den Medien und der Justiz in Neuenburg in einem besonderen Kontext. Der erstinstanzliche Prozess wegen desselben Verbrechens führte zur Verurteilung des Journalisten Frédéric Nejad Toulami, der für die Tageszeitung 20 Minutes darüber berichtet hatte. Dabei hatte er sich geweigert, einer gerichtlichen Verfügung zu folgen, einen besonders empörenden Umstand der Tat nicht offen zu legen, den der Staatsanwalt in seiner Anklageschrift genannt hatte. Deswegen wurde Nejad Toulami angeklagt, zuerst vom Neuenburger Polizeigericht freigesprochen, aber in nächster Instanz vom Neuenburger Kantonsgericht wegen Ungehorsams gegen amtliche Verfügungen für schuldig befunden. Er hat dagegen Beschwerde beim Bundesgericht eingereicht. RSF Schweiz bedauert diese Verurteilung und befürchtet, dass ein solches Urteil einen Präzedenzfall schaffen und von den Gerichten dazu benutzt werden könnte, die Art und Weise zu beeinflussen, in der die Medien über einen Prozess berichten.
Reporters sans frontières (RSF) Suisse a pris connaissance avec stupéfaction et déplore le déroulement du procès en appel du double homicide des Verrières (NE), ce mercredi 17 juin devant la Cour pénale du Tribunal cantonal neuchâtelois. Ensuite d’une erreur dans les informations adressées aux médias avant l’audience, celle-ci a débuté à 08h30, soit deux heures avant l’heure indiquée aux journalistes. Ces derniers ont dès lors été dans l’impossibilité d’assister à la première partie du procès, en particulier à l’audition de l’accusé, dans une affaire criminelle d’une gravité pourtant exceptionnelle.
Pour réparer son erreur, la Cour a décidé de distribuer à la presse notamment le procès-verbal de l’accusé, mais sans possibilité d’en effectuer une copie et avec obligation de restituer les documents à l’issue de l’audience.
Pour RSF Suisse, cette erreur commise au détriment des journalistes est d’autant plus inexcusable que les medias étaient, en vertu du huis clos partiel décidé par la Cour, les seuls représentants du public admis à assister à ce procès. La première partie de l’audience a donc été de fait soustraite à tout regard extérieur. La distribution d’un procès-verbal après coup ne saurait en aucun cas être tenue pour une réparation satisfaisante. Une chronique judiciaire digne de ce nom et conforme aux exigences de la liberté d’informer implique la presence des journalistes dans la salle du tribunal, afin qu’ils puissent voir et entendre les parties s’exprimer directement.
Cet incident déplorable s’inscrit dans un contexte particulier s’agissant des relations entre les medias et le pouvoir judiciaire à Neuchâtel. La tenue du procès en première instance de ce même crime a donné lieu à la condamnation du journaliste Frédéric Nejad Toulami, qui couvrait l’événement pour le quotidien 20 Minutes. Celui-ci avait refusé de se plier à une injonction du tribunal lui intimant de ne pas révéler une circonstance particulièrement révoltante du drame, d’ailleurs mentionnée comme telle par le procureur dans son réquisitoire. D’abord acquitté, le journaliste a été reconnu coupable par le Tribunal cantonal neuchâtelois d’insoumission à une décision de l’autorité. RSF Suisse regrette cette condamnation et craint que ce verdict ne crée un précédent et soit utilisé par les tribunaux pour influer la manière dont les médias rendent compte d’un procès.